Hello, Америка! Или весна в Калифорнии
Копилку стран, в которых я когда-либо бывал, первой в этом (2016) году пополнила Америка! Когда-то давно я уже думал об этом, но обвалившийся рубль перечеркнул все планы — в 2 раза увеличилась стоимость и без того дорогущей визы + билетов + жизни в Америке. Всё это сделало перспективу поездки крайне отталкивающей. В таком случае, видимо, так и не выдалось бы подходящего варианта, если бы не командировка, спонсируемая работодателем =) Конечно, такой вид путешествия накладывает ряд существенных ограничений, но в целом, даже так вполне можно успеть что-то увидеть, изучить, понять, прочувствовать.
Итак весна, Апрель и 2 командировочных недели в солнечной Калифорнии!
Время
Самым трудным моментом для меня в дальних путешествиях, как правило, является адаптация к местному времени. Разница Сан-Франциско с Питером зимой составляет 11 часов! Это практически переворачивает ночь в день. Не меньше недели я пребывал в полусне уже после 12 дня, отчаянно бодрясь десятками чашек кофе… Но яркое Калифорнийское солнце позволило быстрее осознать, что день — это всё таки не ночь, и уже к началу следующей недели я ложился спать не раньше 22:00.
После Калифорнии следующими встречают рассвет жители Аляски и Дальнего Востока России, и к родному Хабаровску здесь я оказался ближе, чем к Питеру. Обычно разговаривая с Хабаровчанами их вечером, теперь я стал звонить утром, с забавной путаницей на тему «вчера», «сегодня» и «завтра». Между Америкой и Дальним Востоком проходит линия смены дат, и, к примеру, моё «завтра», оказывалось Хабаровским «сегодня».. =)
Климат и природа
Наверно, это одно из главных достоинств Сан-Франциско и Калифорнии, в целом. Мягкий океанический климат, без трескучих морозов или удушающей жары, с изобилием солнца и зимой и летом, буйством зелени у океана и загадочными утренними туманами. Природа полна красивых пейзажей и рельефов, многие из которых образуют обширные национальные парки и курорты разной направленности, в том числе, горнолыжные.
Здесь же проходит изобилующее шикарными видами знаменитое «шоссе номер 1», идущее вдоль океанического берега и по которому мне даже удалось немного прокатиться в сторону Лос-Анджелеса. Слегка досадно лишь, что температура океана не позволяет комфортно купаться даже летом, но у большинства любителей плавания здесь, уже есть для этого гидрокостюмы.
За те две апрельские недели, что я прожил в Сан-Франциско, было много солнца, висящего почти надо головой, ветров, дующих во благо тысячам местных серфингистов, пару дней дождя и даже денек почти 30-ти градусного лета! В общем, практически проигрался весь питерский июль в несколько ускоренном темпе.
Местные жители
Наверно один из самых первых моментов, который мне сразу бросился в глаза в Сан-Франциско — ну очень интернациональное население. Я был уже более чем в 30 странах, видел множество городов, но такого винегрета не встречал ещё нигде. В какой-то момент мне даже показалось, что собственно самих американцев здесь и нет вовсе. На работе меня окружали русскоязычные коллеги, соседями по жилью были семьи мексиканцев и ещё каких-то азиатов. В одном вагоне метро в час пик можно обнаружить людей всех возможных цветов кожи, волос, роста, разрезов глаз и говорящих на самых разных языках.
Тоже самое можно сказать и о смешивании культур, традиций и вероисповеданий — наверное только здесь можно увидеть целые улицы, на которых одна за одной выстроились церкви, находящиеся под покровительством каких угодно богов со всего мира.
При всей этой пышности и перемешивании кровей — в целом чувствуешь себя довольно комфортно. Я не ощущал каких-либо пристальных любопытных взглядов на себе, как например в Пекине, никто не бегал за мной как за мешком денег, как например практически в любой стране Юго-Восточной Азии, никто на меня не смотрел и не общался с каким-либо осуждением или презрением. Безопасно и спокойно я чувствовал себе перемещаясь по улицам как днем так и ночью.
Смущало, правда, неожиданно большое количество бомжей на многих станциях метро Сан-Франциско — этим мне показалось что Америка, видимо, не так уж благополучна как у нас принято считать.
Город и окрестности
Здесь я опущу рассказы о сотнях достопримечательностей и развлечений, которыми уже итак пестрят множество путеводителей, а расскажу немного о городских ощущениях в целом. Сам город, честно говоря, скорее не вызвал у меня бурных эмоций и восторга. Будучи ценителем природы, пейзажей и просторов, в тесном и довольно грязном городе я нашел не так уж много поводов для радости.
Постоянно сравнивая виды, архитектуру, застройку, чистоту, ухоженность и кстати состояние дорог в Сан-Франциско с Питером — для меня Питер в итоге вышел на первое место.
Продолжение следует…